塩尻は焚火が盛んなところで、 畑や住宅で、いろいろな物を燃しますから、 なんと言っても、この「煙の匂」が塩尻の特徴です。

朝、起きて家の外に出たときから、 出勤して勤務先の駐車場で降りるまで、 いたるところで煙の匂いがします。

私の場合、週末の休日は社宅で勉強というのが多いのですが、 盆地の夏は暑いですし、エアコンもないから、 窓を開けておくのですが、そのうち、 煙の強烈な匂か喉の刺激で、 室内に煙が充満しているのに気づきます。 多くの場合、この煙のもとは、 近くの風呂屋さんや、近くの住宅や畑で、 あわてて窓を閉めるのが唯一の自営策になります。

職場のほうは、品質を維持するため、非常時以外は窓を締めて、 鳩小屋と称する換気場所から、フィルタリングした空気を社屋に入れて、 埃の少ない状態にするわけですが、 近くの畑で焚火を始めると、もう大変。 工場の社屋全体に煙が充満します。

この畑の焚火は無警告で実施されますから、 気づいたときは、かなり深刻な大気汚染になってしまうのですが、 「田園都市」という塩尻市の宿命であるようです。

畑の草を焼くときの大気汚染も強烈で、 車で近くを通らざるをえないときは、 息がつまります。 ただ、これは、塩尻だけでなく、 昔、塩尻から東京まで、国道 20 号線を車で走ったとき、 韮崎あたりでも、同じでした。 スケールとしては韮崎のほうが大きいと思います。

都会で暮らす人々から、 「田舎は空気がさわやかでよいでしょう」と言われることがあって、 車で 30 分とか 1 時間も離れれば、 確かにそういう場所もあるのですが、 日常の暮らしでは、そうはゆきません。